Une récente controverse entre associations de patients et autorités médicales a propulsé la maladie de Lyme sur le devant de la scène.

Cette controverse porte notamment sur l’éventualité de formes chroniques sous-diagnostiquées chez les humains. Par voie de conséquence, les propriétaires d’animaux de compagnie sont préoccupés de l’éventualité de la transmission à leurs compagnons.

La maladie de Lyme est une des maladies transmises par les tiques, mais qui ne cause de symptômes que chez 10 % des chiens. Les signes principaux sont de la boiterie inflammatoire et une baisse d’état générale durant les phases aiguës.

Symptômes

Ils peuvent apparaître plusieurs semaines après la piqûre de tique. Le patient présente tous les signes d’une arthrite.

En général il s’agit des articulations radio-carpiennes (poignets) ou tibio-tarsiennes (chevilles). La démarche est rendue difficile par la douleur. Les articulations sont chaudes et gonflées et très douloureuses à la palpation.

De la fièvre est le plus souvent présente et l’animal est abattu. Si les symptômes persistent, des vomissements et une atteinte ganglionnaire sont possibles.

Enfin, des complications rénales, musculaires ou nerveuses peuvent apparaître, notamment en absence de traitement.

Cause

L’agent de la maladie est une bactérie de la famille Borrelia (la maladie de Lyme est une Borreliose) transmise par une piqûre de certaines variétés de tiques, qui se sont elles-mêmes contaminées sur un sol infecté (buissons, forêts).

Il est à noter que le passage de la bactérie dans le sang ne se fait qu’après 24 à 48 heures passés sur l’animal. Un déparasitage manuel quotidien est conseillé dans les régions à risque.

Diagnostic

Le motif de consultation en phase aigüe évoque une arthrite ou une polyarthrite. La présence de tiques dans les jours ayant précédé les symptômes est un indice.

Mais le diagnostic repose essentiellement sur des analyses sanguines ou du liquide contenu dans les articulations (liquide synovial). Certains sont spécifiques de la recherche de la maladie de Lyme.

D’autres sont pratiqués notamment dans le cadre du diagnostic différentiel des arthrites. Enfin, et comme évoqué précédemment, un bilan général et rénal peut être indiqué.

Traitements

Si la maladie est formellement identifiée un traitement à base d’antibiotique spécifique sera prescrit pas le vétérinaire.

L’amélioration est en générale rapide mais le traitement doit être poursuivi pendant plusieurs semaines. Si l’état rénal le permet, des anti-inflammatoires non stéroïdiens sont également prescrits pour soulager la douleur.

Malgré le traitement, certains patients restent porteurs et pourront déclencher des crises plusieurs mois ou années après l’atteinte primaire.

La prévention

La meilleure prévention reste l’utilisation d’antiparasitaires externes contre les tiques (colliers, sprays, pipettes).

Cependant, dans les zones à risque, et comme évoqué précédemment, une inspection vigilante et quotidienne du pelage est importante. Les tiques doivent être retirées convenablement (par exemple avec un crochet à tique).

Depuis quelques années, un vaccin est disponible pour le chien. Prendre l’avis du vétérinaire traitant.

Enfin, le chat peut être atteint, plus rarement que le chien. Les symptômes et la prise en charge sont identiques.

Écrivez-leur:
Docteurs Sophie Lisbonne et Philippe Maynard
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