image: http://www.lesechos.fr/medias/2016/06/18/2007570_ipsen-veut-accelerer-dans-le-traitement-du-cancer-du-rein-web-tete-0211041107620.jpg

Chez Ipsen, l'humeur est au beau fixe. Lors du congrès annuel d'oncologie de l'ASCO début juin, les résultats de sa nouvelle molécule contre le cancer du rein ont été confirmés. Bien décidé à se focaliser dans la médecine de spécialité, et notamment l'oncologie, le laboratoire l'a acquise pour l'Europe en mars pour 300 millions d'euros auprès de l'américain Exelixis.

Dénommé Cabometyx, le produit est en fin de développement dans le cancer du rein. L'autorisation de mise sur le marché obtenue en avril par Exelixis auprès de la FDA est de bon augure pour la demande d'Ipsen auprès de l'Agence européenne (EMA). La décision de l'EMA est attendue à l'automne 2016 et conditionne le lancement prévu début 2017.

Eldorado potentiel

Il y a chaque année quelque 100.000 nouveaux cas de cancer du rein en Europe et le marché des 8 principaux pays (Etats-Unis, Europe de l'Ouest, Japon et Chine) devrait augmenter de près de 1 milliard de dollars à 3,6 milliards en 2023. « Jusqu'à l'automne 2015, il n'existait pas vraiment de solution de rechange pour traiter les patients dont la tumeur échappait au Sutent de Pfizer, médicament donné en première intention ou aux molécules agissant contre la vascularisation de la tumeur, explique Marc de Garidel, président d'Ipsen. Puis soudain, en quelques mois, deux produits ont été approuvés, aux Etats-Unis, dans cette indication, l'Opdivo de BMS en novembre 2015 et le Cabometyx ».

Pour Ipsen (1,4 milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2015), c'est un eldorado potentiel, surtout s'il réussit à monter rapidement des essais de combinaison avec des produits d'immunothérapie comme l'Opdivo déjà autorisé. « L'Opdivo est très efficace mais sur un nombre limité de patients et BMS ne disposera pas avant deux ans des biomarqueurs nécessaires pour cibler les patients susceptibles de réagir », explique Marc de Garidel.

La carte des combinaisons

D'ici là BMS, mais aussi Merck ou Roche, qui disposent de molécules d'immunothérapie similaires, vont jouer la carte des combinaisons. « Si BMS mène clairement la course en tête avec Opdivo, d'autres groupes explorent aussi les combinaisons », explique Maxime Bourgognon, analyste spécialisé dans l'oncologie pour le cabinet GlobalData. Roche a plusieurs essais de combinaisons en cours entre Tecentriq et d'autres molécules de son pipeline (Avastin notamment) ou de biotech comme Celldex. Quant à Merck, il combine systématiquement son Keytruda avec diverses molécules dans chaque indication (une dizaine dans le cancer du rein). Celle d'Ipsen devrait donc tout à fait trouver sa place.