Le premier ministre britannique Boris Johnson dévoile ce lundi 21 février sa stratégie pour « vivre avec le Covid-19 ». « Ce jour marque un moment de fierté après l’une des plus difficiles périodes de l’histoire de notre pays alors que nous commençons à apprendre à vivre avec le virus », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le chef du gouvernement a ensuite assuré que, grâce au vaccin, le pays franchissait « une étape de plus vers un retour à la normale pour finalement rendre leurs libertés aux gens ». Après une première levée de l’essentiel des restrictions au début de l’été, l’apparition du variant Omicron avait contraint le gouvernement à réintroduire à l’automne masque obligatoire en intérieur et passeport vaccinal, finalement abandonnés en janvier à l’instar de la recommandation du télétravail. Après un Conseil des ministres, Boris Johnson doit prendre la parole devant le Parlement dans la journée. Selon les derniers chiffres, 85 % de la population de plus de 12 ans a reçu deux doses de vaccins, 66 % un rappel.

Cependant, la levée de certaines mesures, comme celle de l’obligation légale de s’isoler en cas de test positif et l’abandon tests gratuits est déjà vivement critiquée. « Le gouvernement ne peut pas agiter une baguette magique et prétendre que la menace a entièrement disparu », a récemment déclaré Matthew Taylor, le directeur général de la NHS Confederation, qui regroupe les dirigeants du système public de santé.

« Boris Johnson déclare victoire alors que la guerre n’est pas terminée », a cinglé dimanche sur Sky News le député d’opposition travailliste Wes Streeting, responsable des questions de santé. L’envoyé de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Europe, David Nabarro, a quant à lui fait part de son inquiétude que le pays « choisisse une ligne qui va à l’encontre du consensus de santé publique », qui créerait « un effet domino dans le monde ».

Les annonces faites par le chef du gouvernement britannique interviennent dans un contexte difficile pour le premier ministre, englué dans un scandale sur des fêtes organisées à Downing Street durant les confinements. Sans oublier que la présentation de ce plan intervient alors que la reine Elizabeth II a été testée positive dimanche au Covid-19.

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« Cette semaine, une dame de 95 ans attrape le Covid-19. Ayant été testée de manière précoce, on peut lui prescrire des antiviraux qui doivent être pris dans les trois à cinq jours de l’infection pour être efficaces », a relevé en réaction Stephen Reicher sur Twitter, un expert très critique de la politique sanitaire gouvernementale.

« La semaine prochaine, une autre dame de 95 ans attrapera peut-être le virus, sans avoir les moyens d’acheter des tests » et ne le découvrira que « trop tard », a-t-il poursuivi. « Son histoire ne fera pas les gros titres. Elle ne recevra pas les vœux du premier ministre. Mais sa vie compte également. » Selon le palais de Buckingham, la souveraine de 95 ans ne souffre que de symptômes « légers ».

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