« La situation ici est catastrophique. Mes collègues et moi n’avions pas imaginé ça en se portant volontaires pour apporter un renfort aux équipes soignantes de Polynésie française. La première semaine à Tahiti a été très éprouvante… psychologiquement. Ici, un mort pousse l’autre… » La voix de Nicolas Maizy, via Messenger, s’étrangle. Comme d’autres l’ont déjà laissé entendre avant lui, la situation du Covid-19 Outre-mer est « une situation de guerre », dans un territoire confiné et soumis au couvre-feu, où la vaccination reste marginale et convainc peu. L’infirmier, âgé de 50 ans, en a pourtant vu d’autres.

Originaire de Boé, Nicolas Maizy a quitté le Lot-et-Garonne il y a un bail maintenant. « En 1999… » Sa carrière d’infirmier, il a décidé de la faire loin, en Guyane d’abord pendant trois ans, puis en Nouvelle-Calédonie, les seize dernières années. Pas à Nouméa, non, le bonhomme a préféré la difficulté. « Dans un dispensaire sur l’île de Bélep. » Une île d’à peine un millier d’habitants, 100 % kanak. « Dans ce dispensaire, on fait de la prévention, de la PMI (protection maternelle infantile), de la vaccination, on gère des sutures, des accouchements, des urgences. »

L’infirmier a régulièrement dû faire face à des situations dures, compliquées, douloureuses. Le professionnel est aguerri. Le 19 août dernier, après s’être porté volontaire avec sept autres collègues calédoniens, il est arrivé en renfort Covid au centre hospitalier du Taaone en Polynésie française, à Papeete, île de Tahiti.

« La première semaine à Taaone, je chialais tous les soirs, après mon service. Tu t’isoles, pour lâcher ce qui t’étrangle »

« Nous avons trouvé des équipes de soignants exténuées, des services saturés, des lits tous occupés et une situation épouvantable. Les afflux de malades du Covid sont tels que l’on en arrive à des extrêmes dans nos décisions et dans nos soins. Il nous faut accélérer l’accompagnement vers la mort d’un patient pour avoir peut-être la chance de sauver celui qui attend derrière. Tu es parfois obligé d’aider à partir l’un, faute de places suffisantes, afin de ne pas prendre le risque de passer à côté de l’autre qui est peut-être sauvable… Je ne pensais pas avoir à faire cela un jour dans ma carrière », raconte Nicolas.

« C’est aussi ce qu’ont vécu certains soignants de métropole lors de la première vague, rappelle-t-il. Quand on soigne un blessé suite à un tremblement de terre, on voit au fil des jours et des semaines, les bénéfices des soins qu’on lui a apportés. Là, on ne voit aucun bénéfice… La première semaine à Taaone, je chialais tous les soirs, après mon service. Tu t’isoles, pour lâcher ce qui t’étrangle. Puis tu retrouves les collègues calédoniens avec qui tu es venu. On se soutient, c’est primordial et indispensable. »

Nicolas Maizy a choisi de faire les nuits dans un des services d’accueil de patients Covid de Taaone. « Des patients de niveau 3 et 4. Ceux qui sont très peu ou pas éligibles à la réanimation. Quinze lits dans le service. Moyenne d’âge : 35 ans. Deux ou trois décès par nuit. Autant le jour. Dans l’hôpital, sur 350 lits, 300 sont consacrés aux malades du virus. La semaine dernière, en 72 heures, le centre hospitalier a comptabilisé 38 morts. »

L’infirmier boétien et ses collègues ne s’attendaient certes pas à cela, eux qui arrivaient d’un territoire « zéro Covid », la Nouvelle-Calédonie – qui depuis le 3 septembre a décrété la vaccination obligatoire pour les adultes. Pourtant, bien que sonnés par la violence de la situation, ils le répètent : « Nous aurions eu connaissance des conditions avant, nous aurions quand même été volontaires. Ne serait-ce que pour aider nos collègues tahitiens. Sur l’île, tout le monde se connaît et pour ces derniers, en plus de leur travail de soignants mis à rude épreuve, ils enterrent leurs voisins, leurs amis, leurs proches, tous les jours. La question que je me pose est : qui va prendre soin d’eux, après le Covid ? Quand tout ce qu’ils auront vécu va remonter à la surface ? Certains ne s’en remettront pas. »

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Nicolas Maizy devait rester un mois à Tahiti, jusqu’au 20 septembre. « J’ai demandé à rester un mois de plus. Les Polynésiens nous ont accueillis avec beaucoup de chaleur, nous respectant, nous remerciant, nous saluant. Alors qu’en Calédonie, les soignants sont insultés, agressés et menacés », lâche un peu amer celui qui a fait les frais d’affrontements entre tribus à Bélep, après seize ans d’investissement. « Ma maison a été brûlée. Je n’y reviendrai plus. »

Jeudi dernier, 60 soignants de la réserve nationale sont arrivés à Tahiti. Nouveau renfort. « Pour aller sur des îles comme celle de Raiatéa, où il y a de nombreux malades et pas d’hôpital… »

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