Après le succès spectaculaire des premiers vaccins contre le Covid, est-on près de connaître un progrès comparable sur le front des traitements? C’est en tout cas l’espoir suscité par un médicament expérimental, un simple comprimé oral, dont les essais cliniques se poursuivent après des succès intermédiaires très encourageants.

Un premier essai clinique de phase 2 présenté à la Conférence internationale sur les rétrovirus et les infections opportunistes (CROI), montre que l’infection par le Sars-CoV-2 a été éliminée en cinq jours chez 47 patients avec le nouvel antiviral, au nom de code EIDD-2801, désormais appelé molnupiravir. Chez les patients traités avec un placebo au contraire, un quart d’entre eux portaient encore du virus infectieux. «Il s’agit d’un candidat très intéressant pour guérir les patients à un stade précoce de la maladie», souligne Bruno Canard, spécialiste des coronavirus à l’université d’Aix-Marseille.

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Le molnupiravir est l’antiviral le plus avancé dans la lutte contre