Les effectifs des fonctionnaires hospitaliers ont-ils été sacrifiés sur l’autel de la rigueur budgétaire ? Cette question est un véritable serpent de mer, qui revient régulièrement dans le débat public, surtout depuis le début de la crise sanitaire. Pour y voir plus clair, Challenges s’est appuyé sur une note à paraître de l’ancien magistrat de la Cour des comptes, François Ecalle, qui pilote désormais le site Fipéco. L’expert y détaille l’évolution des effectifs dans les trois versants de la fonction publique depuis 1997. Au total, le nombre de fonctionnaires a grimpé de 21% pour atteindre 5,6 millions d’agents fin 2019. En apparence, les hôpitaux, qui emploient 1,2 million de personnes, font mieux que la moyenne, avec une progression de 32%, soit 1,3% par an. Mais ce chiffre brut doit être nuancé.

Tout d’abord, l’essentiel de la hausse du nombre de fonctionnaires s’est produit entre 1997 et 2007 dans les trois fonctions publiques. L’Etat a enregistré 136.000 postes en plus de 1997 à 2002 puis 12.000 lors du quinquennat suivant. Les collectivités locales en ont créé pas moins de 390.000 durant

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